Roland-Garros: Nadal en finale contre Federer
08 juin 19:20 - PARIS (AFP) - La revanche attendue entre Rafael Nadal et Roger Federer aura bien lieu dimanche en finale de Roland-Garros, malgré les efforts de Nikolay Davydenko pour changer un scénario trop prévisible à son goût.
Joie de l'Espagnol Rafael Nadal après sa victoire contre le Serbe Novak Djokovic, le 8 juin 2007 à Roland-Garros
AFP - Thomas Coex
Le Suisse a bien gagné en trois sets 7-5, 7-6 (7/5), 7-6 (9/7), mais a dû passer trois heures sur le court pour y arriver. Le Russe a surtout mené dans toutes les manches, contrairement à Novak Djokovic, contraint de capituler aussi en trois sets, mais nettement plus vite, devant les énormes coups droits de Rafael Nadal (7-5, 6-4, 6-2).
Le Russe s'est taillé une réputation d'anticonformiste par des déclarations tranchant avec la langue de bois souvent en usage sur le circuit. Dernier exemple en date, à la veille de la demi-finale, il avait affirmé qu'il n'y avait "aucune raison qu'il batte Federer", après une décourageante série de huit défaites en autant de rencontres.
Vendredi, c'est raquette en main qu'il a surpris tout le monde. On savait certes qu'il n'était pas N.4 mondial pour rien, mais de là à faire trembler Roger Federer du début à la fin du match !
Le Suisse, avec l'assurance que lui autorise son gigantesque palmarès, a affirmé n'avoir jamais été inquiet. "Ce n'est pas le meilleur serveur du circuit, donc je savais que j'aurais l'occasion de revenir même après avoir été breaké", a affirmé le quadruple vainqueur de Wimbledon, toujours à la recherche de son premier succès à Paris.
Il fallait vraiment le mental de fer de Federer pour ne pas avoir peur quand Davydenko, superbe du fond du court, a mené 4 à 2 dans la première manche, quand il a servi pour le gain de la deuxième ou encore quand il a eu trois balles de set dans la dernière.
"J'ai manqué beaucoup de points importants, pas lui", a résumé le Russe.
Et de fait tout s'est joué dans la tête, la meilleure arme de Federer, à égalité avec son coup droit et son service. Le Suisse, qui de tous les joueurs est celui qui supporte la pression la plus monstrueuse depuis son accession à la première place mondiale il y a trois ans, a encore montré son incroyable capacité à sortir des coups exceptionnels aux moments décisifs, ceux où Davydenko commettait ses plus grosses fautes.
Joie du Suisse Roger Federer après sa victoire contre le Russe Nikolay Davydenko, le 8 juin 2007 à Paris
AFP - Thomas Coex
Le mental de Nadal n'a rien à envier à celui de son grand rival, mais c'est bien à la force de son bras gauche surpuissant qu'il s'est ouvert la voie de sa troisième finale en autant de participations.
Djokovic, qui jouait sa première demi-finale de Grand Chelem à 20 ans, n'a rien pu faire contre le coup droit lifté de Nadal (21 gagnants) ni contre sa régularité (pas une seule faute directe dans le dernier set). Jamais il n'a été en mesure de lui faire perdre son premier set du tournoi.
La finale de dimanche, que le Majorquin aborde en favori malgré sa récente défaite à Hambourg, restera dans les livres d'histoire du tennis quel qu'en soit le vainqueur.
Si c'est Nadal, il sera le premier à s'imposer trois fois de suite depuis Björn Borg, vainqueur quatre fois d'affilée (sur six) de 1978 à 1981.
Si c'est Federer, la trace sera encore plus profonde puisqu'il sera seulement le troisième champion à détenir les quatre titres du Grand Chelem en même temps après l'Américain Donald Budge (1938) et l'Australien Rod Laver (1962, 1969).
"Ce sera un grand match contre un des plus grands joueurs de l'histoire. Il m'a battu à Hambourg, c'est pour ça qu'il est le favori", a assuré Nadal, entonnant la même chanson qu'avant ses précédentes victoires sur Federer (cinq sur six sur terre battue).
Même s'il perd, le Suisse aura ajouté un nouveau record à sa collection, celui du nombre de finales disputées à la suite (8), qu'il co-détenait avec l'Australien, Jack Crawford (1933-34). Presque fade comparé à une victoire qui en ferait probablement le plus grand joueur de l'histoire.
Sam 9 Juin - 0:21